Au début du XIX° siècle, Tombouctou était une ville mythique interdite aux Blancs. Originaire d'un petit village charentais, fils de bagnard, puis orphelin, René Caillé (1800-1839) fut le premier à la dévoiler aux Européens. Sans aucun soutien officiel, mais animé par une mystérieuse passion, cet explorateur solitaire effectua 4 500 km à pied en se faisant passer pour Arabe et musulman et devint Abdallahi. Son voyage dura 2 ans, du Sénégal au Maroc en passant par Tombouctou. Ce récit, inspiré de la vie de René Caillé et du journal de son incroyable voyage est ici romancée. Nous avons supposé quelques secrets et imaginé cette marche en sa compagnie.
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