Seul au monde à l'âge de 10 ans, apprenti meunier à 13, notre héros écossais, dit Jambes-Rouges, est un jour capturé par des pirates et embarqué de force sur La Pieuvre, vaisseau de sinistre renommée. Inutile de chercher à s'enfuir, le capitaine le tient à l'oeil, nullement ému par le désespoir du jeune garçon. Mais Jambes-rouges est un fameux débrouillard et la liberté qu'il ne peut obtenir par la force, il la gagnera par la ruse et l'astuce.
