1912. La France gère ses colonies africaines sans se soucier beaucoup de ses habitants noirs. Joseph travaille pour des "petits blancs" dans la région de Dakar. Il n'a pas le choix. Il est aussi l'amant de la propriétaire, Rose, et pour ça aussi, il n'a pas eu le choix. Quand l'homme blanc les surprend, Rose le tue et s'embarque pour la France accompagnée de son sculptural amant. Elle espère reprendre son ancien métier dans le bordel de Madame Marthe. Mais elle a vieilli et la maquerelle préfère embaucher le Noir comme étalon. Jusqu'au jour où Monsieur Henri, client du boxon, décide d'initier Joseph à la boxe. Tout en continuant son travail au bordel, il livre quelques combats qu'il remporte aisément sous le nom de Kid Congo. Tout serait parfait si le soleil de son pays ne manquait pas au jeune homme et si la lente déchéance de Rose ne lui brisait le coeur. Mais la guerre arrive qui balaye tout sur son passage. Engagé dans les tirailleurs sénégalais, Joseph sera amputé d'un pied et, bien plus, amputé de sa dignité.
